全国の陶器には、聞き慣れた有田焼や瀬戸焼などがありますが、それらと並んで織部焼という名前もよく聞くのではないでしょうか。
織部焼とは美濃焼を代表する焼き物のひとつで、発展した土地の名前ではなく、茶人であった古田織部の好みによって作られた焼き物の総称です。
古田織部は茶人、千利休の高弟で、戦国武将でもありました。
織部焼は、全国の陶器の中では珍しく、幾何学模様などの趣向を凝らした文様や大胆奇抜な形が特徴です。
これは器を作る成型方法が従来どおりの手びねりやろくろ成型ではなく、型打ち成型という方法によるもので、これにより扇形や六角形など自由な形の器が作られます。
また茶碗や花生けの形にも、わざとへこみや歪みを加えているものもあります。
そして自由奔放な形の器を彩るのが、織部釉と呼ばれる青緑色をした美しい釉薬です。
この独特な美しい色合いは、灰釉に酸化銅を加えた銅緑釉によってかもしだされます。
また、木型や石膏などの型押しで素地の上に模様をつける印花（いんか）や、素地の上に鬼板絵の具などで文様を描く、鉄絵の装飾技法などもあります。
同じ織部の中でもこのような装飾技法の違いによって呼び名が分けられ、特に代表的なのが、総織部と青織部、鳴海織部です。
古九谷
その九谷焼を語る上で必ずといってよいほど付いてくるのが古九谷の謎についてです。
現在でも議論の渦中にあるという古九谷の謎とは一体どんな話なのでしょうか・・・ 九谷焼の本拠地である石川県、その山中町九谷の地で色絵磁器を焼いていたという内容を記した文献があり、発掘調査もそれを裏付けたのですが、古九谷様式に合致するような出土品は少なかったようです。
逆に佐賀県の有田では古九谷様式に一致する陶器の破片が多く発見されているため、古九谷は実は有田町で焼かれたものではないのか、という説が主流となっているのです。
文献によると、明暦年間に加賀大聖寺藩主が後藤才次郎という人に命じて山中町九谷で磁器などを焼かせた、とのことです。
昭和４５年からの発掘調査により、江戸初期の登り窯の存在と、磁器が焼かれて色絵素地が作られていたことも確認できましたが、それが果たして古九谷なのかどうなのかは確認できなかったようです。
そのため、古九谷はすべて有田で焼かれていたとか、絵付けだけを九谷で行なったなど、さまざまな説が生まれたのです。
後藤才次郎が起こした窯は、４０年ほどして忽然と廃窯になってしまい、これも幻と呼ばれる所以なのでしょう。